Si vas a la selva (Amazonas), este
pez, se volverá tu
pesadilla
De todas las bestias que
merodean por el Amazonas ,
ninguno es más temido por los lugareños que el candiru(Vandellia cirrhosa).
Un monstruo
fluvial temía incluso por encima de la temida piraña; el candiru espera a que su presa
desprevenida se meta en el río antes de engancharse a él.
También es de una
pulgada y media de largo, aunque no confundas su pequeño tamaño con la
debilidad. Este pequeño pescado tiene un golpe.
Descrito como "muy pequeño, pero singularmente
ocupado en hacer el mal", el candiru
favorece un enfoque más sigiloso que su homólogo carnívoro. En lugar de ir
a un ataque externo, el candiru se
implanta dentro del cuerpo humano a través de una entrada bastante inusual: el
pene humano.
Aún más atemorizante que
la perspectiva de un pequeño pez que haga de su pene su hogar, es la
perspectiva de sacarlo. Algunas personas nativas sugieren remedios caseros
como un baño caliente o un baño de hierbas, pero en su mayor parte, el
veredicto es unánime y aterrador: eliminación total del "apéndice
ofensivo".
Candirus, una
forma de bagre amazónico, se documentó por primera vez en 1829 cuando el nativo
del Amazonas les contó sobre el biólogo alemán CFP von Martius. Describieron
el uso de fundas especiales para la uretra hechas de cáscaras de coco, o
algunas veces simplemente atando una ligadura alrededor de sus penes al entrar
o cerca del agua.
Unos años más tarde, en
1855, un pescador aragonés le dijo a un naturalista francés llamado Francis de
Castelnau que no orine en el río, ya que alienta a los peces a nadar por la
uretra.
Con los años, la leyenda
de los ataques del candiru no ha
cambiado en absoluto, salvo algunas variaciones con respecto a lo que hace una
vez dentro del pene.
La gente del Amazonas todavía vive con miedo a la
pequeña criatura y hará todo lo posible para evitar ser una víctima del intruso
no deseado. George Albert Boulenger, el curador de pescados en el Museo
Británico, describió un impresionante sistema de casas de baños, creadas por
los nativos, que les permitía bañarse sin siquiera entrar completamente al río.
A pesar del miedo
siempre presente, las dramáticas advertencias de los nativos y la insistencia
de la destreza depredadora del candiru,
solo existen unos pocos casos documentados de una infestación parasitaria candiru.
El único caso moderno documentado tuvo lugar en 1997, en
Itacoatiara, Brasil. El paciente, un hombre de 23 años, afirmó que
mientras orinaba en un río, un candiru
saltó desde el agua hacia su uretra. Necesitaba un procedimiento urológico
de dos horas para eliminar el pez.
Irónicamente, los únicos
otros casos documentados ocurrieron en el siglo XIX, y para las mujeres, no
para los hombres.
La gente del Amazonas sigue sin estar convencida,
sin embargo, sostienen que el candiru
no se debe pensar a la ligera. El hecho de que nadie haya visto uno en
acción no significa que no estén allí, esperando a su próxima víctima
desprevenida.
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